1610年、お茶は日本の平戸からオランダのアムステルダムに渡り、やがて、さまざまな階級、職業の人々をとりこにしていきます。ヨーロッパでの「お茶狂騒曲（ラプソディ）」は、なぜ、巻き起こったのか。東京大学名誉教授、東京カレッジ長の羽田正先生に地域や国のつながりに視点を置いた、お茶ヒストリーをお聞きしました。

※この特集では、原則的に緑茶、紅茶を区分けせず、お茶としています。

「質問は、お茶とは何ですか？に始まり、お茶は中国のどこでも生育するのか、どの地方のお茶が最も高品質か、どのように運ばれ、服用されるのか、日本では生育するのかなどと続きます。シャルダンは、茶葉の量やいれ方を詳しく説明し、茶器も紹介しています。また、色はレモン色に近いと答えていて、ここからお茶とは緑茶を指していることがわかります。日本でももちろんお茶は生育し、日本産は他と比べものにならないくらいおいしいとも力説しています」

羽田先生は、中でも面白い質問として「フランスで飲むのと、東インドで飲むのでは効用は違うか」を挙げます。

「当時は、ヨーロッパの人はアジアの人より体が湿っていて冷たいと考えられていました。シャルダンも同じ認識を持っていたようで、ヨーロッパの人は、暑い東インドではヨーロッパとは違う飲み方をしなければいけないと回答しています」

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