お茶の旬と聞くと、春をイメージする人が多いと思いますが、ルピシアでは、ほぼ一年中、クオリティーシーズンのお茶がリリースされています。私も一年を通して、さまざまな旬のお茶を楽しんでいます。

また、お茶を楽しむなら茶器の存在は欠かせません。
私は趣味と実益を兼ねて、ティーカップを収集しています。紅茶のイメージに合わせてカップを選ぶことも多いですが、ワイングラスのように、茶器の形で紅茶の味わいは変わります。たとえば、紅茶用のティーカップに多い朝顔形は、口径が広く背が低いため、香り立ちが良く、繊細な香りを味わうことができます。一方で、口径が狭く背が高いカップは、重厚な味わいの紅茶に適しており、形の違うカップで飲み比べるのもおすすめです。

お茶も茶器も、自分が心地よくなるためのものです。
あまり難しく考えず、野菜や果物と同じように、旬のお茶も日常的に楽しむ人が増えてほしいと思っています。

私の故郷の秋田県では、「お茶っこ」という茶飲みの習慣があります。私にとってお茶はコミュニケーションツールで、毎食後とおやつ時に「お茶っこ飲もう」と、家族でお茶をいれ、他愛もないおしゃべりをするのが当たり前でした。その当時に飲んでいたのは、お茶好きの母が製茶場から取り寄せていた「深蒸し煎茶」。
私が日本茶を好きになった、原点の味です。

新茶は旬のものなので、お茶の時間には季節を感じられる生菓子などと合わせて堪能しています。スタッフと「今年のこのお茶には、あのお菓子が合いそう！」と最高のペアリングを語らう時間も好きです。私のお気に入りは、地元の会津柳津（やないづ）名物の「あわまんじゅう」。素朴で上品な甘さのこしあんと、もっちりつぶつぶの食感が、爽やかな味わいの新茶ともよく合います。春の雪解けとともに、ドライブがてら、できたてを買いに出かけるのも毎年恒例の楽しみです。